Feriado de Velas 2027: sexta-feira, 23 de abril

Quando é o feriado de Velas, e a semana que ele abre

É sempre a 23 de abril, dia de São Jorge, padroeiro do concelho. O feriado do concelho fica sempre a dois dias do 25 de Abril, feriado nacional obrigatório. Os dois nunca se sobrepõem, e em vários anos deixam entalado no meio um único dia útil.

Em 2029, 2031 e 2035 quem tirar o dia 24 junta cinco dias seguidos fora do trabalho. Um ano destaca-se de todos. Em 2030 a Sexta-Feira Santa cai a 19 de abril e a Páscoa a 21, o que junta quatro feriados em sete dias no concelho. Já nos anos em que o 23 calha ao fim de semana, em 2028, 2033 e 2034, o feriado municipal não acrescenta um dia não útil.

O feriado municipal e o Código do Trabalho

O feriado municipal é facultativo (artigo 235.º do Código do Trabalho): fecham os serviços públicos do concelho, mas no setor privado só dá folga se a convenção coletiva ou o contrato o previrem. Em Velas o dia é reconhecido por toda a gente, porque é à volta dele que a câmara constrói o programa institucional do ano.

O que abre e o que fecha

O quadro mostra o que costuma fechar num feriado municipal. As lojas abrem ou fecham conforme decide cada dono.

Quem estiver na Calheta, o outro concelho da ilha, tem um dia normal, porque o feriado municipal de lá é a 25 de novembro. Partilham a ilha, o queijo e as fajãs, mas não o dia.

O decreto de 1956 que fixou a data sem nomear o santo

A base legal do feriado é o Decreto n.º 40905, de 17 de dezembro de 1956, saído do Ministério do Interior. O diploma autoriza a Câmara Municipal de Velas a considerar o dia 23 de Abril feriado municipal no respectivo concelho. Não nomeia São Jorge.

O Estado não decreta o feriado, autoriza a câmara a considerá-lo, que era a fórmula dos anos cinquenta. O nome do dia veio depois. É a câmara que lhe chama, todos os anos, Dia de São Jorge.

Três dias de festa entre dois feriados

O feriado de Velas não é um dia isolado. É a abertura das Festas de São Jorge, que ocupam os dias 23, 24 e 25 de abril, com um tema diferente em cada edição. Em 2026 foi Velas com História e Futuro.

O dia 23 é o do padroeiro e é o mais denso. Abre com o capítulo da Confraria do Queijo de São Jorge, segue para a missa na Igreja Matriz de Velas e para a procissão pelo centro histórico, e inclui a sessão solene do município. Em 2026 a câmara pediu aos moradores que ornamentassem as varandas para a passagem da procissão.

O dia 25 fecha as festas já dentro do feriado nacional, com a Corrida da Liberdade de manhã e, à tarde, o cortejo dos grupos de folclore e dos carros alegóricos das seis freguesias. O encaixe entre os dois feriados permite três dias seguidos de programa sem pedir a ninguém que falte ao trabalho.

Houve dois anos em que isto não correu assim. Em 2021, com a pandemia, sobrou a missa solene na Matriz. Em 2022, o feriado apanhou o concelho no meio de uma crise sismovulcânica começada a 19 de março. A procissão manteve-se, mas a missa passou a ser campal, na Praça Velha, com as forças armadas, a proteção civil e o CIVISA entre os presentes. Um comunicado oficial de 14 de abril desse ano contava já 28.467 sismos, 244 deles sentidos pela população, com o alerta vulcânico no nível V4.

Porque é que o queijo entra na festa do padroeiro

Estranha-se que a primeira cerimónia do dia do padroeiro seja a entronização de confrades de um queijo. Faz sentido quando se percebe o peso do produto no concelho. O Queijo São Jorge tem denominação de origem protegida, com região demarcada igual à ilha inteira e regras fixadas pelo Decreto Regulamentar Regional n.º 24/86/A, de 1986. A Confraria do Queijo de São Jorge é a certificadora, e é ela que sobe ao palco no dia 23.

O município fez desta ligação uma bandeira. A 8 de junho de 2018 registou a marca Velas, Capital do Queijo. A marca é de Velas, mas o queijo é da ilha toda, Calheta incluída.

O concelho que ocupa a ponta oeste de São Jorge

São Jorge tem dois concelhos e Velas fica com a metade ocidental. As seis freguesias são Manadas, Norte Grande, Rosais, Santo Amaro, Urzelina e Velas. Nas estimativas anuais de população, residiam no concelho 5.103 pessoas no final de 2025, contra 3.445 na Calheta, o que faz de Velas o concelho onde vive mais de metade da ilha. E está a crescer, ao contrário do vizinho, por conta de gente chegada de fora. Os residentes estrangeiros passaram de 95 em 2021 para 299 em 2025, na mesma série de estimativas anuais.

No extremo noroeste está a Ponta dos Rosais, monumento natural com cerca de 170 hectares e falésias até aos 376 metros. No centro, a cordilheira culmina no Pico da Esperança, com 1.053 metros, o ponto mais alto da ilha.

As fajãs mais conhecidas ficam do outro lado da ilha

As duas fajãs das fotografias, a Fajã dos Cubres e a Fajã da Caldeira de Santo Cristo, não são de Velas. Ficam na freguesia da Ribeira Seca, no concelho da Calheta, onde está o único sistema de lagunas costeiras dos Açores.

Velas tem outras, e de outro tipo. As únicas fajãs lávicas do litoral norte, formadas por escoadas da cordilheira central, são as da Ribeira d'Areia, do Ouvidor e das Pontas. A distinção entre fajã detrítica, feita de desabamento, e fajã lávica, feita de lava que chegou ao mar, separa as duas metades daquela costa. O 23 de abril também não é feriado da ilha inteira: São Jorge tem dois concelhos e dois dias.