Consoada 2026: quinta-feira, 24 de dezembro

O dia 24 de dezembro é feriado?

O 24 de dezembro é dia de trabalho normal, sem estatuto de feriado. Não consta do artigo 234.º do Código do Trabalho, que lista os feriados obrigatórios, e não há na lei geral qualquer regra de saída antecipada. O que existe é a tolerância de ponto. Em 2025, o Governo concedeu-a aos trabalhadores da administração direta do Estado e institutos públicos nos dias 24, 26 e 31 de dezembro, por despacho do Primeiro-Ministro de 18 de dezembro, com o dia 26 acrescentado por excecionalmente ter calhado a uma sexta. Essa tolerância abrange apenas a função pública. No setor privado, o dia 24 é normal, salvo o que estiver previsto em instrumento de regulamentação coletiva ou por decisão do empregador. Quanto às lojas, desde o Decreto-Lei n.º 10/2015 os horários são livres, e muitos estabelecimentos optam por fechar mais cedo nesta véspera por decisão própria, não por obrigação.

A mesa da Consoada, prato a prato

Nenhuma noite portuguesa junta tanta comida à mesa como a Consoada. Do bacalhau que manda na maioria do país aos doces conventuais que fecham a ceia, cada terra tem o seu prato-rei. Este quadro reúne o essencial da mesa, com a cor a marcar o tipo de cada prato, do peixe ao doce.

Na Madeira, à mesa junta-se ainda a poncha, a bebida de aguardente, mel e citrinos, e licores caseiros.

O bacalhau e o polvo na mesa da Consoada

No continente, o bacalhau cozido com batata e couve, regado com azeite e alho, é o prato-rei da Consoada. E é uma paixão com números. Portugal lidera aliás o consumo per capita mundial, na ordem dos quinze a dezasseis quilos por habitante por ano. Mas o bacalhau não reina em todo o lado. Em Trás-os-Montes e no Alto Douro, o rei da noite é o polvo cozido, servido com ovo, batata e couve, numa preferência de raiz galega, ao ponto de haver famílias que atravessam a fronteira para o comprar.

Os doces da Consoada

A parte doce da mesa é longa. As rabanadas, fatias de pão duro embebidas em leite e ovo, fritas e polvilhadas com açúcar e canela, têm origem conventual e um nome curioso, chamam-se também «fatias paridas», por antiga tradição de as oferecer a mulheres que tinham dado à luz, na crença de que o leite e os ovos ajudavam a amamentar. Ao lado, aparecem as filhós, com a variante «do joelho» na região Centro, moldadas nessa forma, e a aletria polvilhada de canela. Na Madeira, os doces mudam de figura, com o bolo de mel e a broa de milho a acompanhar a ceia. O bolo-rei, transversal a toda a quadra, entra nesta noite, mas a sua história pertence sobretudo ao dia de Natal.

Como muda a ceia de região para região

O estatuto do dia 24 é o mesmo em todo o país, dia útil, mas a mesa muda de terra para terra como poucas coisas mudam em Portugal. Esta tabela resume quem come o quê na noite da Consoada, do prato-rei ao doce típico.

A Missa do Galo e os costumes da noite

Para muitos fiéis, a Consoada fecha à meia-noite com a Missa do Galo. O nome vem da lenda de um galo que teria cantado à meia-noite a anunciar o nascimento de Jesus, antes do amanhecer. Segundo a tradição, a primeira terá sido celebrada no século V pelo Papa Sisto III, na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, e hoje reza-se em quase todas as paróquias do país no arranque simbólico do dia 25, ainda dentro da noite da Consoada. À volta da ceia crescem outros costumes, do presépio armado em casa às tradições próprias de cada ilha.

O Madeiro de Penamacor

Na Beira Interior, a noite tem uma fogueira à altura. O Madeiro de Penamacor, a fogueira do Menino Jesus, é a maior do género no país. Prepara-se desde 7 de dezembro, quando começa o corte e a recolha de árvores secas ou doentes por todas as freguesias do concelho, transportadas por jovens em idade de serviço militar. A pilha de lenha, empilhada no adro da igreja, é acesa às 23h50 do dia 23 e fica a arder vários dias; depois da ceia, a população reúne-se à sua volta, num gesto de encontro que os historiadores locais ligam a antigos cultos do fogo e do solstício de inverno. Outras aldeias históricas da região, como Monsanto, Belmonte, Linhares da Beira e Marialva, acendem o seu próprio madeiro, mais pequeno, ao anoitecer do dia 24.

As Missas do Parto na Madeira

Na Madeira e no Porto Santo, a Consoada é o fecho de uma preparação longa. Durante a novena que antecede o Natal, de 16 a 24 de dezembro, celebram-se as Missas do Parto, nove missas ao início da madrugada, entre as cinco e as sete da manhã, em todas as paróquias, a comemorar os nove meses de gravidez de Maria, na devoção a Nossa Senhora do Ó. Foram introduzidas por frades franciscanos, e o primeiro registo é de 1685, na Ribeira Brava. Depois da liturgia, o adro enche-se de convívio, com chocolate quente, licores, bolo de mel e broa de milho. A quadra madeirense, chamada «A Festa», estende-se até ao Santo Amaro, a 15 de janeiro, e tem outro momento maior na Noite do Mercado, a 23 de dezembro no Funchal, tradição do século XIX. À mesa da Consoada, a Madeira troca muitas vezes o bacalhau pelas espetadas de carne em espeto de louro e pela carne de vinha-d'alhos.

Os Açores e a mesa da Consoada

Nos Açores, a noite tem cor própria. Vive-se a tradição do «O Menino mija?», em que grupos percorrem as casas de familiares e amigos entre o dia 24 e o Dia de Reis, quase obrigados a fazer a pergunta antes de entrar, e os presépios ganham a forma da «Lapinha», em São Miguel, encenações em miniatura sobre rochas, com musgo e figuras de barro pintadas à mão. A gastronomia muda de ilha para ilha, e em São Jorge, à mesa da Consoada, podem vir torresmos com inhames e morcela com batata-doce, ao lado do bacalhau com todos e da canja de galinha comuns às outras ilhas. É a prova de que, na Consoada, a divergência entre continente, Açores e Madeira está nas tradições, não no estatuto do dia, que é útil em todo o território.

A quadra da Consoada ao longo do tempo

A ceia de hoje carrega séculos de tradição por baixo. Da missa da meia-noite nascida em Roma às Missas do Parto que os frades trouxeram para a Madeira, alguns dos costumes têm data conhecida.